Судостроение — отрасль тяжёлой промышленности, осуществляющая строительство судов, яхт и катеров. Корабли, обычно строят на специализированных предприятиях, которые называются верфями.

Судостроение, как область коллективной деятельности людей, зародилась в глубокой древности в связи с возникновением потребности в судах от малых катеров и яхт до лайнеров значительных размеров. Судостроение было зафиксировано еще в Древнем Египте и Древнем Китае. В Средние века строительство судов в значительных количествах строились в Византии, в государствах Средиземноморья и Северной Европы, в Древней Руси.

С VII века у славян последовательно менялась схема судостроения: от каркасного судна, обтянутого корой или кожей к однодревке и набойной лодье, и, далее, к досчатому судну. Уже в VIII веке спускаются со стапелей килевые клинкерные суда с досчатой клинкерной обшивкой с симметрично заостренными носовой и кормовой частями, а также плоскодонные суда с прямыми бортами и с досчатой обшивкой встык, с заостренной носовой и усеченной кормовой, а также, возможно, с симметрично усеченными частями.

В XV—XVI вв. судостроение начало интенсивно развиваться в Португалии и Испании, позднее — в Англии, Нидерландах, Франции и других странах, при этом пеньку — материал для парусных яхт и судов — поставляли Россия и Великое княжество Литовское.